Das richtige Timing ist entscheidend: Was die neue Wissenschaft über die Menopause offenbart

Forschung, Vergangenheit und Gegenwart

In den 1940er Jahren begannen Ärzte, Wechseljahrsbeschwerden mit einer Kombination aus Östrogen und synthetischem Progesteron (Progestin) zu behandeln. Dies änderte sich im Jahr 2002, als ein Bericht der Women’s Health Initiative (WHI), einer langfristigen nationalen Gesundheitsstudie in den Vereinigten Staaten, beunruhigende Ergebnisse zeigte. Dieser Bericht wies darauf hin, dass die Hormonersatztherapie (HRT) negative Auswirkungen auf die Gesundheit hatte, darunter ein erhöhtes Risiko für Herzinfarkt, Brustkrebs, Demenz und Schlaganfall.

Eine weitere Untersuchung der Ergebnisse lieferte jedoch neue Erkenntnisse über die HRT, wie in „The Women’s Health Initiative Randomized Trials and Clinical Practice“, einer in JAMA veröffentlichten Übersicht, erläutert wird. Frauen aus der Studie, die zehn Jahre oder später nach der Menopause mit der HRT begannen, und diejenigen, die kombinierte Hormone einnahmen, hatten die schlechtesten Ergebnisse. Im Gegensatz dazu wiesen Frauen, die nur Östrogen einnahmen, ein geringeres Risiko für Herzerkrankungen und eine geringere Brustkrebsrate auf.

Sie fanden auch heraus, dass der Zeitpunkt der sogenannten Menopausalen Hormontherapie (MHT) Auswirkungen auf die langfristige Gesundheit hatte, wobei die wirksamste Behandlung zu Beginn der Menopause oder vor dem 60. Lebensjahr begann. Sie kamen zu dem Schluss, dass eine zum richtigen Zeitpunkt durchgeführte MHT die Gesundheit von Herz, Knochen und Gehirn schützt.

Darüber hinaus zeigt die Folgestudie, dass eine wirksamere Behandlung von der Art der Hormone und ihrer Verabreichungsform abhängt. So können beispielsweise bioidentische Hormone in niedrigeren Dosierungen die Risiken weiter verringern, ebenso wie die Verwendung von transdermalen Estradiol-Pflastern oder -Cremes anstelle von oralen Medikamenten. Die Auswirkungen einer postmenopausalen Behandlung mit Progesteron und Testosteron werden ebenfalls untersucht.

Es sind weitere Forschungsarbeiten erforderlich, um das gesamte Ausmaß der Vorteile und Risiken einer langfristigen MHT zu ermitteln.

Verlängerung der Fruchtbarkeit zur Verlängerung des Lebens

Ein weiterer spannender Bereich in der Gesundheitsversorgung von Frauen sind Versuche, die Lebensdauer der Eierstöcke zu verlängern, die in erster Linie für die Produktion von Östrogen verantwortlich sind. Eine in Aging Cell veröffentlichte Studie mit dem Titel „Short-term rapamycin treatment increases ovarian lifespan in young and middle-aged female mice” (Kurzzeitige Behandlung mit Rapamycin verlängert die Lebensdauer der Eierstöcke bei jungen und mittelalten weiblichen Mäusen) hat gezeigt, dass Rapamycin, ein orales Immunsuppressivum, das zur Verhinderung von Organabstoßungen zugelassen ist, die Alterung der Eierstöcke bei Mäusen verlangsamt.

Zwei Forscher der Columbia University wollen nun auch die Auswirkungen von Rapamycin auf menschliche Eierstöcke untersuchen. Ihre Arbeit wurde in dem Artikel „The Validating Benefits of Rapamycin for Reproductive Aging Treatment” (Die nachgewiesenen Vorteile von Rapamycin für die Behandlung der reproduktiven Alterung) veröffentlicht. Seit 2024 rekrutieren Yousin Suh, Professorin für Reproduktionswissenschaften, Genetik und Entwicklung an der Columbia University, und Zev Williams, außerordentliche Professorin für Frauengesundheit und Leiterin der Abteilung für Reproduktionsendokrinologie und Unfruchtbarkeit am Irving Medical Center der Columbia University, Teilnehmerinnen für eine Studie, an der hoffentlich über tausend Frauen im Alter von 35 bis 45 Jahren teilnehmen werden.

Suh sagt, dass erste Ergebnisse einer kleinen Studie am Menschen darauf hindeuten, dass das Medikament die Alterung der Eierstöcke um fast 20 Prozent verringern kann, was die Fruchtbarkeit verlängern, die Menopause verzögern und die Lebenserwartung um 9 bis 14 Prozent erhöhen würde. Sie berichtet, dass die ersten Teilnehmerinnen von einer Verbesserung ihrer Gesundheit, ihres Gedächtnisses und ihres Energieniveaus berichten.

Wissenschaftler untersuchen auch die Auswirkungen des Schneidens und Einfrierens von Eierstockstücken zur Erhaltung der Eierstockfunktion, wie in dem Artikel „Modeling delay of age at natural menopause with planned tissue cryopreservation and autologous transplantation” (Modellierung der Verzögerung des natürlichen Menopausenalters durch geplante Gewebekryokonservierung und autologe Transplantation) im American Journal of Obstetrics & Gynecology erläutert wird. Obwohl diese Methode invasiver ist, hat die Reimplantation von gefrorenem Eierstockgewebe bei einigen Patientinnen, die sich einer Chemotherapie unterzogen haben, die Fruchtbarkeit wiederhergestellt. Theoretisch könnte das Einfrieren von Eierstockgewebe, wenn eine Frau jünger ist, und dessen Wiedereinführung Jahre später die Fruchtbarkeit verlängern und die Menopause hinauszögern.